Studio: La stimolazione elettrica si è rivelata efficace nel trattamento dell'apnea notturna

Nov 23, 2023

LONDRA, 3 agosto (UPI) - In uno studio clinico è stato scoperto che un dispositivo alimentato a batteria, spesso utilizzato durante il parto e che utilizza impulsi elettrici per bloccare i segnali del dolore, migliora la respirazione nei pazienti con apnea ostruttiva del sonno.

Lo studio "TESLA" in doppio cieco e randomizzato condotto da ricercatori del King's College di Londra e del Guy's and St. Thomas' NHS Foundation Trust, ha confermato che l'uso di una macchina per la stimolazione elettrica transcutanea dei nervi era una potenziale terapia per la condizione, che colpisce fino a 1 persona. miliardi di persone in tutto il mondo, secondo lo studio pubblicato sulla rivista eClinical Medicine di Lancet.

Le persone con apnea notturna, più frequentemente associata al russamento, smettono di respirare molte volte durante la notte, lasciandole eccessivamente stanche durante il giorno, prive di attenzione e spesso con mal di testa.

L’adesione al trattamento a pressione positiva continua ampiamente prescritto nelle vie aeree in cui l’aria viene pompata in una maschera facciale mentre il paziente dorme è bassa, con il 25% che rinuncia dopo tre mesi e tre quarti entro i cinque anni. Le alternative riguardano i paradenti che costringono la mascella inferiore in avanti o l’intervento chirurgico.

Lo studio, in cui 56 pazienti con apnea ostruttiva del sonno hanno ricevuto una macchina TENS o una macchina CPAP, ha scoperto che la TENS era un’alternativa economica ed efficace alle terapie attuali. La stimolazione elettrica leggera e continua ha mantenuto aperte le vie aeree dei pazienti durante il sonno, con il gruppo TENS che ha mostrato miglioramenti nella respirazione notturna e una significativa riduzione dell'esaurimento diurno.

"Non tutti i pazienti con apnea ostruttiva notturna sono in grado di utilizzare la terapia CPAP, spesso perché la maschera può essere scomoda e nei casi più gravi può portare alla privazione del sonno", ha affermato Joerg Steier, professore di medicina respiratoria e del sonno del King's College di Londra.

"Al contrario, una macchina TENS non è invasiva, ha pochi effetti collaterali ed è economica. Lo studio TESLA ci mostra il potenziale di una nuova opzione terapeutica, la stimolazione elettrica transcutanea, e sarà interessante vedere come questo metodo potrà essere utilizzato nella pratica clinica."

Lo studio ha scoperto che dopo il trattamento, i pazienti sottoposti a TENS avevano punteggi migliori per l'ipopnea - un blocco parziale delle vie aeree che si traduce in una riduzione del flusso d'aria superiore al 50% per 10 secondi o più - e per la desaturazione dell'ossigeno rispetto al gruppo di controllo. i cui punteggi sono andati nella direzione opposta.

L’età media dei pazienti nel gruppo di intervento TENS era di 55,8 anni, mentre il gruppo di controllo del trattamento abituale era più anziano, con un’età media di 59,3 anni. Gli uomini erano più numerosi delle donne con un rapporto di circa 2 a 1.

Il team di ricercatori del King's College-Guy's Hospital prevede di mettere insieme uno studio multicentrico più ampio per dimostrare l'efficacia del trattamento in diversi sistemi sanitari.